Jeżeli zawarcie umowy przelewu następuje w wykonaniu zobowiązania wynikającego z uprzednio zawartej umowy zobowiązującej do przeniesienia wierzytelności, z zapisu zwykłego, z bezpodstawnego wzbogacenia lub z innego zdarzenia, ważność umowy przelewu zależy od istnienia tego zobowiązania.

Przelew wierzytelności (cesja praw) jest zatem umową cywilnoprawną zawieraną pomiędzy wierzycielem (zbywcą wierzytelności/cedentem), a osobą trzecią (nabywcą wierzytelności/cesjonariuszem), na podstawie której wierzyciel przenosi swoją wierzytelność wobec dłużnika na inny podmiot. W oparciu o wyżej wymienioną czynność cywilnoprawną na nabywcę wierzytelności przechodzi ogół uprawnień przysługujących dotychczasowemu wierzycielowi. Od tej chwili poprzedni wierzyciel zostaje wyłączony ze stosunku zobowiązaniowego, jaki wiązał go z dłużnikiem. 

Wraz z wierzytelnością przechodzą na nabywcę wszelkie związane z nią prawa, w szczególności roszczenie o zaległe odsetki (art. 509 § 2 k.c.). W tym miejscu należy wspomnieć o terminach przedawnienia, ponieważ sformułowanie – „wszelkie związane z wierzytelnością prawa”, oznacza że na nabywcę przechodzą nie tylko korzyści związane z wierzytelnością, ale również określone braki, w tym ewentualne przedawnienie wierzytelności. Umowa przeniesienia wierzytelności, wcale nie zawiesza, ani nie przerywa biegu przedawnienia, dlatego przed przelewem wierzytelności warto sprawdzić, czy nie jest ona już przedawniona. Terminy przedawnienia poszczególnych wierzytelności, zależą od typu wierzytelności z jakich powstały.